Живот без пластмаса: Възможно ли е и как да намалим употребата ѝ?

Глобалният бум на пластмасата в цифри

Независимо дали става дума за дрехи, опаковки или играчки, пластмасата е навсякъде около нас. Днес е трудно да си представим свят без пластмаси като PVC, полиетилен или полипропилен. Именно тези три вида са сред най-широко използваните пластмаси в света. Според проучване, публикувано през 2025 г., през 2022 г. в световен мащаб са произведени около 400 милиона тона пластмаса. Близо 44% от това количество е използвано за производството на опаковъчни материали. Следващите най-големи потребители са строителният сектор и автомобилната индустрия.
В ЕС годишната консумация на пластмаса е 85,6 килограма на човек, в САЩ достига до 216 килограма. В африканските страни обаче потреблението на пластмаса е само около 13 килограма на човек годишно.
Експертите прогнозират, че производството ще продължи да нараства с бързи темпове. Очакванията са до 2050 г. световното производство на пластмаса да се утрои.

Защо пластмасата е проблем?

Пластмасата има много полезни свойства. Но за околната среда, климата и здравето на животните, растенията и хората те са свързани с тежки последици.

Производство, вредно за климата

Продукти с кратък живот и опаковките бързо се озовават на сметищата или в инсталации за изгаряне. Пластмасовите материали са технически и икономически трудни за рециклиране, защото често не са изработени от т.нар. „еднородни материали“. Само 9,5 % от произведената в световен мащаб пластмаса е от рециклирани материали. По-голямата част се произвежда от изкопаеми ресурси като нефт и газ. Дори в Австрия се рециклират само около 28 % от отпадъчната пластмаса, останалото просто се изгаря, което отново натоварва климата.

Освен използваните суровини, самият производствен процес е много вреден за околната среда. Според Грийнпийс глобалното производство на пластмаса през 2019 г. е причинило около 5 % от световните емисии на парникови газове. Това съответства на емисиите на CO₂ от 514 въглищни електроцентрали в пълна експлоатация.

Кратка употреба, но дълготрайно замърсяване

Опаковките за еднократна употреба имат особено кратък срок на използване. В същото време пластмасата е изключително устойчива. Смята се, че са необходими до 450 години докато се разгради. Пълно ѝ разграждане от микроорганизми обаче не е възможно. Това означава, че с времето пластмасовите частици стават все по-малки, но не „изчезват“ или се превръщат в други вещества.

Тъй като пластмасовите отпадъци често не се изхвърлят правилно, огромни количества от тях се носят в океаните. Според GLOBAL 2000 повече от 2.200 морски животински видове, са засегнати от пластмасовите отпадъци. Те се заплитат в тях или ги бъркат с храна.

Опасна микро- и нанопластмаса

Когато пластмасата попадне в околната среда, тя се разпада на все по-малки частици. Образува се микро- и нанопластмаса. Тези миниатюрни частици се разпространяват по целия свят чрез морските течения и вятъра. Дори в най-отдалечените райони като Арктика е открита микропластмаса. Според изчисления на Европейската комисия годишно в околната среда попадат приблизително 700.000 до 1,8 милиона т. микропластмаса.

Поради своите повърхностни свойства пластмасата действа като „магнит“ за различни замърсители от околната среда, които се натрупват върху нея. Микропластмасата във водните басейни се поглъща от животни, които на свой ред се озовават на нашата трапеза. Дори утайката от пречиствателни станции, която се използва за торене на селскостопански площи, съдържа остатъци от микропластмаса. Учените вече са открили микроскопични пластмасови частици в различни човешки органи, включително в кръвта, мозъка и дори в плацентата. Последиците за здравето все още не са напълно изяснени. Въпреки това, микропластмасата се свързва с възможни негативни ефекти върху имунната система и репродуктивната способност, черния дроб и бъбреците и дори е възможно да участва в развитието на рак.

Негативни последици върху здравето

Особено критикувани са веществата, които се добавят към пластмасата, за да променят свойствата й. Тези така наречени добавки с времето могат да попаднат в околната среда. Повече от 16.000 различни химикали се използват в пластмасите, а повече от една четвърт от тях се считат за опасни. Въпреки това в световен мащаб едва около 6% от химикалите в пластмасите са законово регулирани. Особено проблематични се считат пластификаторите (фталати), бисфенолите (BPA, BPS и др.) и бромираните забавители на горенето, тъй като те влияят на хормоналната система. Сред възможните здравословните последици са затлъстяване, безплодие и нарушения в развитието.

Колко екологична е биопластмасата?

Терминът „биопластмаса“ предполага, че става въпрос за суровини от биологично земеделие. Това обаче в повечето случаи не е така. Използването на термина не е регламентирано. Най-често биопластмасата се състои от суровини, които произлизат от индустриалното земеделие.

Дори когато биопластмасата е биоразградима, на практика тя почти никога не се разгражда. Причината е, че инсталациите за компостиране на биоотпадъци работят с много по-кратки срокове на разграждане, отколкото са необходими на биоразградимата пластмаса. Тъй като би било икономически неизгодно целият биоотпадък да се съхранява по-дълго време, тези изделия от биопластмаса обикновено се насочват към инсталации за изгаряне на отпадъци.

Биопластмасата от биогенен изходен материал обикновено се добива от захарна тръстика. Тя най-често произхожда от Бразилия, където растението се отглежда в монокултури с висока употреба на пестициди. Това има сериозни отрицателни последици за околната среда и хората, които живеят там. Царевицата и картофите също се използват за производството на биопластмаса. Въпреки че те са възобновяеми суровини, тяхното отглеждане изразходва почви, торове и пестициди. Освен това те са ценни хранителни продукти, които не биха били на разположение за изхранване на хора или животни, защото биха се използвали за други цели.

Следователно биопластмасата е екологична алтернатива само на пръв поглед. В крайна сметка винаги важи правилото: най-добрият отпадък е този, който изобщо не се създава.

Какво означава да живеем без пластмаса?

През по-голямата част от историята на човечеството животът без пластмаса е бил нещо напълно нормално. Въпреки че неандерталците и праисторическият Homo sapiens вече са използвали брезов катран като изкуствено произведено лепило, а в Древна Месопотамия определени дървесни смоли са се използвали като гума арабика и дори са се изнасяли за Европа. Едва в средата на 18-ти век започва ерата на пластмасата в съвременния смисъл.

Изобретяването на пластмасата

През 1839 г. Чарлз Гудиър открива как каучукът може да се превърне в гума чрез добавяне на сяра и топлина. Около 1850 г. той разработва и твърда гума от натурален каучук, която се продава под името „Ебонит“. На Световното изложение през 1862 г. в Лондон изобретателят Александър Паркс представя „Паркезин“ – пластмаса, извлечена от целулоза. През 1884 г. химикът Илер дьо Шардоне патентова изкуствена коприна, произведена от химически обработена целулоза.

Първите пластмаси са били произведени на основата на естествени материали и са имитирали природни суровини като слонова кост и коприна. В началото те заемат само малка пазарна ниша и се използват например за изработката на клавиши за пиано, лули за тютюн или билярдни топки.

През 1907 г. Лео Хендрик Бакеланд създава първата пластмаса, която вече не съдържа молекули, срещащи се в природата – бакелит. Пет години по-късно Фриц Клате патентова пластмасов материал, наречен поливинилхлорид (PVC).Именно с PVC започва истинският възход на пластмасите след Втората световна война. Като евтин и универсален материал пластмасата завладява света. Тя се възприема като модерна, чиста и елегантна. Постепенно измества традиционните материали и навлиза в почти всички сфери на живота.

Възможно ли е да живеем без пластмаса?

Пластмасата се съдържа в почти всички стоки от ежедневието, започвайки от лаптопи и смартфони до чаени торбички. Проверка на пазара, извършена от Greenpeace през 2024 г., показва, че 90% от чайовете се продават в пакетчета, които съдържат пластмаса. В някои области обаче пластмасата е изключително полезна и необходима, като например в медицината, където спринцовки, инфузионни тръби и еднократни ръкавици са изработени от пластмаса.

В съвременния свят е практически невъзможно напълно да се откажем от пластмасата. Въпреки това е напълно възможно значително да намалим собственото си потребление на пластмасови изделия.

7 съвета за по-малко пластмасови отпадъци

1. Винаги носете текстилна чанта, когато излизате от вкъщи. Така ще сте подготвени за спонтанни покупки. Ако сте навън по-дълго, най-добре е да вземете и бутилка за вода за многократна употреба.
2. Можете да използвате по-малко опаковки и торбички в супермаркета: Обикновено можете да купите плодове и зеленчуци насипно и да ги слагате в торбички за многократна употреба. На някои щандове за свежи продукти е възможно да помолите за сирене, месо или колбаси в донесен от вас контейнер. Големи опаковки или пакети за презареждане напр. на течен сапун или почистващи препарати също спестяват опаковъчни материали.
3. Еднократните чаши и кутии за поръчки на храна могат да бъдат избегнати, като се храните на място в ресторанта или заведението. Някои кафенета вече приемат донесени от Вас чаши за многократна употреба – най-добре е просто да попитате предварително!
4. В някои козметични продукти има микропластмаса, например в пилинги или спирала за мигли. Препоръчително е да се внимава за съставки като полиетилен (PE) или поликватерниум (PQ). Ако искате да сте сигурни и да изпозвате козметика без микропластмаса, изберете сертифицирана натурална козметика.
5. Независимо дали става дума за твърд сапун или таблетки за почистване – днес съществува голямо разнообразие от твърди продукти както за лична хигиена, така и за домакинството. Те често са опаковани в картон или хартия вместо в пластмасови опаковки.
6. Продуктите за многократна употреба са много по-устойчива алтернатива на еднократните продукти при честото им използване, например менструални чашки и дискове вместо тампони и превръзки или платнени пелени вместо еднократни.
7. Дрехите без пластмаса не само са по-добри за околната среда, но и се чувстват по-приятно върху кожата. Полиестер, полиамид (найлон, перлон), полиацрил/акрил и еластан (лайкра) трябва да се избягват. По-добри материи са памук, лен, коноп или други естествени влакна. Също така ацетат, вискоза, модал и лиосел (тенцел) не съдържат пластмаса.